Es gibt viele gute Gründe, Mendoza zu besuchen. Im Schatten der Anden gelegen und nur zwei Autostunden vom Fuße des mächtigen Aconcagua entfernt, ist es der perfekte Ausgangspunkt für abenteuerlustige Reisende, die sich an den höchsten Gipfel Südamerikas wagen wollen. Für die Weniger-Aktiven — oder sagen wir: die Vernünftigeren — gibt es täglich zahlreiche Touren ab den Hotels und Hostels der Stadt zum Aconcagua-Nationalpark, von dem aus die Ausblicke von den Ausläufern des Berges spektakulär sind und die Luft noch dick genug, dass man keine Siesta alle fünf Schritte braucht.
Das Nachtleben ist, wie das Klima, heiß — und schwappt aus den belebten Bars auf die baumgesäumten Straßen, wo die Party bis in den Morgengrauen geht. Im starken Kontrast zu den steil aufragenden, kahlen Anden im Westen der Stadt ist die Region weltweit bekannt für ihre weitläufigen, sonnenverwöhnten Weinberge. Und wie viele der jährlichen Besucher Mendozas war es weniger die Bergwelt als der Malbec, der mich hierhergeführt hat.
Rund zwei Drittel der gesamten argentinischen Weinproduktion stammen aus diesem Bundesstaat. Perfekte Böden, ein gemäßigtes Klima mit kühlen Nächten und die Höhenlage der Weinberge bieten ideale Bedingungen für den Malbec-Anbau — und er gedeiht prächtig! Von Mendozas 140.000 Hektar Weinbergen ist die überwältigende Mehrheit mit Malbec bepflanzt.
Weintourismus ist hier natürlich ein großes Geschäft, und viele Bodegas öffnen ihre Türen für durstige Besucher, die täglich in Scharen kommen, um die Keller zu erkunden, die Weinherstellung kennenzulernen und natürlich das fertige Produkt zu kosten. Bustouren mit Führungen und Verkostungen in ausgewählten Weingütern variieren in Preis und Qualität — generell gilt: Je mehr man zahlt, desto kleiner die Gruppe und desto besser der Wein.
Viele unabhängige Reisende entscheiden sich jedoch dafür, einen ihrer freien Tage damit zu verbringen, mit dem öffentlichen Bus in eines der großen Weingebiete (Maipú oder Luján de Cuyo) zu fahren, ein Fahrrad zu mieten und die Weinberge auf eigene Faust zu erkunden.
Als begeisterter Radfahrer, der seit zwei Monaten nicht mehr in den Sattel gestiegen war, war das für mich die einzig richtige Option. Und so machte ich mich, begleitet von einer spontan zusammengewürfelten Gruppe schwedischer Medizinstudenten, einem Landsmann aus London und einer Kalifornierin, auf den Weg nach Maipú. Nur 40 Minuten mit dem öffentlichen Bus vom Stadtzentrum Mendozas entfernt und mit einer hohen Konzentration an Weinbergen sowie einigen Fahrradverleihen ist dieses kleine Städtchen gut erreichbar und ein ausgezeichneter Ausgangspunkt für jede Tour.
Unser erster Stopp war Mr. Hugos Fahrradverleih, direkt gegenüber der Bushaltestelle — ein freundlicher und sehr günstiger Ort, um sich für den Tag mit Rädern einzudecken. Die Fahrräder sind keine Wunder der Technik, aber für 30 Peso am Tag inklusive einer Flasche Wasser und einem scheinbar unerschöpflichen Angebot an Wein beim Abholen nimmt man das Gute gerne mit dem weniger Guten! Nach einer ausgedehnten Nacht in den Bars der Calle Aristóteles und Colón hatten alle guten Vorsätze, in aller Frühe aufzubrechen, erwartungsgemäß ihr Ende gefunden — und die Mittagssonne ließ das Thermometer auf rund 35 Grad klettern.
Sonnencreme NICHT vergessen! Nach einem letzten Gläschen Wein für unterwegs bekamen wir einfache Karten des Gebiets mit den bekanntesten Weingütern und machten uns auf den Weg. Wir lernten schnell, dass es Hunderte zu besichtigen gibt — von den riesigen Anlagen von Trapiche, Argentiniens größtem Weinexporteur, bis zu kleinen Familienbetrieben, für die Touristen einen großen Teil ihres Geschäfts ausmachen. Obwohl es rund 1.200 eingetragene Weingüter in der Provinz Mendoza gibt, stellten wir fest, dass drei oder vier Besuche an einem Tag wohl genug sind.
Die Touren waren alle interessant, informativ und unterschiedlich — aber im Laufe des Tages bekam all das Gerede über Techniken, Prozesse und Geschichte zunehmend den Charakter eines langen Vorspiels für die eigentliche Verkostung!
Für mich war dieser Tag genauso sehr ein Radfahrerlebnis wie ein Weinerlebnis — und er enttäuschte nicht. 20 Minuten vom Trubel der Busse und Verleihstationen entfernt, ist man in alle Richtungen vom leuchtenden Grün der wunderschön gereihten Rebstöcke umgeben, soweit das Auge reicht.
Die meisten Weingüter liegen direkt an der Hauptstraße oder nur kurz davon entfernt, sodass man sich kaum verfahren kann und mehrere Betriebe in einem Rundkurs von 10 bis 12 Kilometern besuchen kann. Wer noch mehr in den Beinen hat, findet einige weiter entfernte Weinberge in etwa 20 bis 30 Kilometern Entfernung von den Verleihstationen.
Maipús Straßen sind in der Regel nicht sehr belebt, aber mit Schlaglöchern gepflastert — und große, staubige Lkws donnern mit hoher Geschwindigkeit vorbei. Nach dem „herzlichen Empfang“ bei Mr. Hugo und den verschiedenen Verkostungen des Tages ist es recht leicht, ein paar Gläser Wein zu trinken, ohne es richtig zu merken. Ohne belehrend klingen zu wollen: Vorsicht ist angesagt — wenn man 35 Grad Hitze zur Wein-und-Fahrrad-Gleichung hinzufügt, kann aus einem gemütlichen Tag auf der Straße leicht ein wildes Durcheinander werden. Nach rund 30 Kilometern Radeln und mit weingetönten Lippen und Zähnen beschlossen wir, unseren fünfstündigen Ausflug mit einem köstlich gebrauten lokalen Bier in einem etwas fehl am Platz wirkenden, aber sehr willkommenen Biergarten abzuschließen.
Wer es früher aus dem Bett schafft als dieser Reisende, findet auf dem Weg auch Olivenöl- und Schokoladenfabriken zum Besichtigen.
Wer sich für Weintouren in Mendoza interessiert, findet hier unsere Lieblingstouren.
Verfasst von Aaron Moore
